Copa América 2024: qué visitar en tres días en Houston, el próximo destino de la Selección argentina

La Selección argentina sigue su camino en la Copa América 2024. Luego de vencer a Perú y ganar su grupo, la Scaloneta jugará el jueves 4 de julio en el NRG Stadium de Houston, Texas.

Miles de argentinos, que acompañan al equipo por Estados Unidos, y otros tantos que volarán especialmente para la ocasión, llegarán a esta ciudad durante la semana para alentar a Lio Messi, Angel Di María y el resto de los dirigidos por Lionel Scaloni en su partido de cuartos ante Ecuador.

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El encuentro es una gran oportunidad para conocer esta ciudad y sus alrededores y aprovechar todo lo que tiene para ofrecer al turista. Aquí te compartimos una guía única con los lugares icónicos que no te debés perder, secretos que pocos conocen y todo lo necesario para pasar tres o cuatro días bien texanos.

Ubicada en el sureste, a pocos kilómetros del Golfo de México, Houston es la ciudad más grande de Texas y la cuarta más poblada de los Estados Unidos, con 2.3 millones de habitantes, que suman 7.5 millones si se cuenta su área metropolitana.

Houston es conocida como la Capital Espacial de la Nación, ya que alberga el Centro Espacial Johnson de la NASA. Además, es un importante centro de negocios, cultura y tecnología, y sede del Texas Medical Center, la mayor concentración de instituciones de investigación y de salud del mundo.

La ciudad tiene la típica configuración de las grandes poblaciones de Norteamérica: un centro histórico y financiero (downtown) delimitado por autopistas, con un racimo de rascacielos, un par de modernos estadios cerrados (de baseball y básquet) y muchos estacionamientos, y los alrededores (suburbios), un mar de kilómetros de casas bajas y centros comerciales monstruosos.

Dato: el NRG Stadium, donde jugará la Selección argentina el jueves, es la casa de los Houston Texans, y queda al sur, a 30 kilómetros del downtown. Con transporte público se puede acceder con la línea 700 del METRORail por dos dólares en 40 minutos.

Lo primero que experimenta cualquiera que arribe al Aeropuerto George Bush Intercontinental, ubicado al norte de la ciudad, a unos 35 km., es una sensación de calor y humedad insoportable: la oleada de aire caliente que te invade de inmediato te recuerda que estás en el corazón de Texas. Sin embargo, no te preocupes, con el tiempo, este clima se vuelve tolerable, e incluso podrás disfrutar de las cálidas noches y los soleados días que Houston te ofrece.

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Antes que nada, veamos cómo llegar a la ciudad desde el aeropuerto. Tenés varias opciones:

• Transporte público: la línea 102 del autobús METRO te lleva directamente al centro por 1.25 dólares en aproximadamente una hora. El tren ligero METRORail opera desde la terminal C del aeropuerto hasta la estación Downtown Transit Center. El viaje dura unos 30 minutos y cuesta 1.75 dólares.
• Transporte privado: para mayor comodidad y rapidez, podés tomar un taxi o un vehículo a pedido por las apps más conocidas. El precio varía según la demanda, pero ronda los 40-50 dólares.

Si alquilaste un auto, las empresas tienen oficinas en todo el aeropuerto y los autos están ubicados en los estacionamientos. Solo deberás encontrar la oficina para retirarlo y ellos te indicarán el lugar del vehículo. La mejor opción para llegar a la ciudad es tomar la utopista I-69, que no tiene peajes. La Hardy Toll Road es más rápida, pero hay que pagar 3.75 dólares.

Qué hacer en 3 días en Houston, Texas

Este recorrido depende mucho de cuántos días antes del partido llegues a la ciudad y cuántos días después te quedes. Sin embargo, podés modificarlo de acuerdo a tus gustos y posibilidades.

• Día 1

El primer día te aconsejamos dedicarlo a conocer el centro y las atracciones cercanas. Así, podrás acostumbrarte al clima y familiarizarte con la ciudad, sus costumbres y el tránsito. Una buena opción es conocer Market Square, un mercado histórico que en esta época (primavera-verano) se llena de vida y color y está rodeado de edificios de arquitectura victoriana.

También podés subirte al Houston City Tour, un bus turístico recorre los sitios históricos, el Distrito de los Teatros, el parque Buffalo Bayou, el Distrito Financiero, el vecindario de Midtown, y pasa por el City Hall, casi todas las plazas, inclusive el Tranquility Park, que conmemora el alunizaje del Apollo 11. El tour es caro, cuesta 40 dólares, pero dura una hora y media, tiene guía en español y es la mejor opción para conocer casi toda la ciudad de un pantallazo y con buena información.

Luego, podrás almorzar en el moderno Skylawn, un rooftop verde que tiene vista a toda la ciudad y sus rascacielos. Cuenta con un amplio patio de comidas para probar todas las opciones gastronómicas del Sur.

A media hora del centro está el Kemah Boardwalk, un paseo lleno de restaurantes, tiendas y atracciones frente a la Bahía de Galveston, que es una opción ideal para terminar el día.

• Día 2

El segundo día es obligatoria la visita al Lyndon B. Johnson Space Center, hogar de la NASA y punto de partida de innumerables misiones espaciales.

Ubicado a 30 minutos del centro de Houston, es un lugar imprescindible para cualquier amante del espacio. Aquí podrás vivir de cerca la historia de la exploración espacial y descubrir cómo trabajan y se entrenan los astronautas.

La entrada general cuesta 30 dólares para los adultos e incluye un Tram Tour que recorre las principales atracciones del lugar, como las salas de control de misiones (a un costo extra); naves espaciales históricas, por ejemplo el transbordador espacial Independence y una réplica del módulo lunar Eagle; el Centro de entrenamiento de astronautas y el Edificio de ensamblaje de vehículos espaciales.

Es conveniente sacar las entradas por adelantado y reservar la fecha de la visita.

• Día 3

Para el último día en Houston te recomendamos explorar el Distrito de Montrose y caminar por las calles de este barrio bohemio poblado de tiendas vintage, galerías de arte y cafés de especialidad.

El Jardín Botánico de Houston es otra opción. Este oasis urbano cuenta con una gran variedad de plantas exóticas y esculturas. Es ideal para hacer un picnic en los jardines y disfrutar del silencio y la naturaleza del lugar. La entrada cuesta 23 dólares.

Si sos fan de los acuarios, el de Houston es uno de los más grandes del sur de Estados Unidos: Además de ser el hogar de más de 300.000 especies, es un verdadero parque de atracciones con un excelente restaurante para despedirte de la ciudad.

Recomendaciones para visitar Houston

• En esta época del año, es imprescindible llevar ropa cómoda y liviana, gorro y protector solar a cada recorrido. Y siempre tener una botella de agua fresca a mano.
• En cuanto a cómo moverte si no estás con auto, tené en cuenta que la ciudad no tiene subte pero sí varios tipos de autobus. El servicio local circula principalmente por las calles del centro con paradas en cada esquina. La tarifa por trayecto es de 1,25 dólares.
• Si son dos o tres, la opción más conveniente es tomar taxis. La ciudad tiene una tarifa plana de 6 dólares para todos los trayectos en el centro de la ciudad que se aplica en cualquier lugar dentro del Distrito Central de Negocios, delimitado por las carreteras interestatales 45, 10 y U.S. 59.
• La ciudad también cuenta con diferentes City Pass que por un único precio, ofrecen la entrada a diferentes atracciones. El más popular incluye 5 atracciones, cuesta 151 dólares por personas, pero está en oferta a 76 dólares si se compra por la web. Además de la entrada al Space Center Houston (ojo, se refiere al centro de visitantes, pero no la entrada al Johnson Space Center de la NASA), podés elegir otras 4 entradas entre el Downtown Aquarium, Houston Zoo, Houston Museum of Natural Science, Kemah Boardwalk, Children’s Museum Houston o el Museum of Fine Arts, Houston.
• Otros City Pass: Houston Museum Pass (pase a casi todos los museos de la ciudad, por 30 dólares), Houston Brew Pass (pase cervecero para ir a degustar en diferentes fábricas y cervecerías artesanales), y otros que podés encontrar en el Centro de visitantes de la ciudad.

Qué comer en Houston

Al ser una ciudad cosmopolita y estar muy cerca de México, Houston tiene una escena culinaria diversa que refleja su mezcla cultural. Entre los platos típicos que no podés dejar de probar, tenemos:

• La barbacoa texana: incluye la costilla ahumada, el brisket o el pulled pork, y la encontrás en alguno de los restaurantes tradicionales de la ciudad, como Killen’s Barbecue o Franklin Barbecue.
• Crawfish o cangrejos de río son un manjar popular en Houston. Se suelen hervir con especias y se comen con las manos.
• Gumbo: es un guiso de origen cajún que se elabora con un caldo espeso a base de roux, pollo, salchicha y mariscos, como camarones y cangrejos. Se sirve con arroz y pan de maíz.
• Comida Tex-Mex, la típica fusión de sabores mexicanos y texanos es indispensable en Houston. Fajitas, enchiladas, tacos y burritos son la primera opción para una comida económica y sabrosa.