Las compañías Rockhopper Exploration y Navitas Petroleum avanzan con un proyecto offshore en aguas cercanas a las Islas Malvinas y analizan duplicar la producción prevista, a pesar de haber sido declaradas ilegales por el Estado argentino.
Las compañías petroleras Rockhopper Exploration y Navitas Petroleum avanzan con un proyecto de explotación en aguas cercanas a las Islas Malvinas y ya analizan duplicar la producción prevista inicialmente, pese a haber sido declaradas ilegales por el Estado argentino.
El emprendimiento offshore denominado Sea Lion está ubicado a unos 220 kilómetros al norte del archipiélago y prevé iniciar la producción de petróleo durante el primer semestre de 2028. En una primera etapa, las compañías estiman alcanzar una extracción de 55.000 barriles diarios de crudo.
Documentación reciente presentada ante inversores reveló que ambas empresas estudian ampliar significativamente el proyecto mediante la incorporación de una segunda plataforma flotante de producción, almacenamiento y descarga (FPSO). La iniciativa permitiría sumar otros 125.000 barriles diarios y alcanzar una producción cercana a los 180.000 barriles por día en los primeros años de explotación.
El yacimiento Sea Lion fue descubierto en 2010 y es considerado uno de los desarrollos hidrocarburíferos offshore más importantes del Atlántico Sur. Actualmente, Navitas Petroleum controla el 65% de la operación, mientras que Rockhopper Exploration mantiene el 35% restante. Las compañías proyectan inversiones cercanas a los 2.500 millones de dólares.
Argentina sancionó y declaró ilegales a ambas firmas debido a que operan sin autorización nacional en un territorio cuya soberanía continúa en disputa con el Reino Unido. Las restricciones comenzaron a aplicarse en 2012 y posteriormente fueron ampliadas por distintas resoluciones oficiales.
Según la información difundida por las empresas, ya comenzaron trabajos de infraestructura en las islas, entre ellos obras sobre el muelle, instalaciones logísticas y futuros alojamientos para trabajadores. Además, está prevista la perforación de pozos a partir de 2027.
El avance del proyecto genera preocupación política y estratégica en Argentina por el volumen potencial de recursos involucrados. Informes técnicos encargados por las propias petroleras estiman que la cuenca podría contener hasta 845 millones de barriles recuperables, aunque parte de esas reservas todavía requieren nuevas certificaciones.
El volumen proyectado también adquiere relevancia al compararse con la producción petrolera nacional. Actualmente, Argentina produce alrededor de 880.000 barriles diarios, de los cuales cerca de 600.000 provienen de Vaca Muerta.
Distintos sectores políticos cuestionaron la soberanía y falta de medidas más contundentes por parte del gobierno argentino frente al avance del desarrollo petrolero impulsado bajo licencias otorgadas por la administración británica de las islas.