La gripe, causada por el virus de la influenza, es una de las enfermedades respiratorias más comunes en Argentina, especialmente en invierno. Una mala gestión de los síntomas puede prolongar el cuadro y generar complicaciones. Conocé los errores más frecuentes y cómo evitarlos.
La gripe causada por el virus de la influenza es una de las enfermedades respiratorias más comunes en la Argentina, especialmente con la llegada del invierno, aunque previamente también se registran casos. Aunque suele ser autolimitada, una mala gestión de los síntomas puede prolongar el cuadro e incluso generar complicaciones.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que se contabilizan cerca de mil millones de casos de gripe por año en el mundo, de los cuales entre tres y cinco millones son graves, mientras que anualmente se registran entre 290.000 y 650.000 muertes. En este marco, la Clínica Universidad de Navarra señaló que los ancianos y las personas con enfermedades preexistentes están más expuestas.
En este contexto, el infectólogo Eduardo López (MN 37.586) advirtió sobre un problema clave: la automedicación y las prácticas incorrectas. “Es fundamental consultar precozmente, hidratarse, hacer reposo y, si corresponde, iniciar tratamiento dentro de las primeras 48 horas. Después de ese período, muchas medicaciones pierden efectividad”, explicó.
“Hay que diferenciar una gripe de los resfríos comunes. En la gripe, hay un ascenso brusco de temperatura, tos seca, un cuadro respiratorio alto y muchos dolores musculares. Ahí surge la frase ‘me tira estar en la cama’. Por su parte, los chicos, especialmente en edad escolar y preescolar, la gripe se expresa menos y con cuadros más benignos, pero son los que lo transmiten a la familia. Por eso, hay que vacunarse”, señaló.
Además, remarcó la importancia de la vacunación anual: “Muchas veces la gente se vacuna tarde. Lo ideal es hacerlo antes de la temporada, pero incluso ahora, en 10 a 14 días ya se generan anticuerpos protectores”.
En tal sentido, el médico se refirió a las muertes: “La gripe es mucho más importante que los resfríos comunes. Para que tengamos una idea, este año murieron más de 100 chicos en Estados Unidos, por lo que la mortalidad no es del 0%. La mortalidad es más alta sobre todo en adultos mayores y personas con enfermedades predisponentes para tener enfermedad grave”.
En esta línea, detalló los tratamientos contra la gripe: “Es reposo, hidratarse adecuadamente, bajar la fiebre y consultar precozmente al médico. Los fluidificantes o mucolíticos tienen que ser indicados por un profesional. Hay mucha gente que consulta tardíamente, cuando hay medicaciones que disminuyen los síntomas y evitan la internación. La medicación hay que darla dentro de las primeras 48 horas, porque si no deja de tener efecto”.
También hizo alusión a la vacunación en las mujeres embarazadas: “Pueden vacunarse en cualquier momento del embarazo, es importante que lo hagan. El embarazo es un estadio con ligera disminución de la inmunidad y además, los anticuerpos pueden pasar al feto, por lo que el bebé tendría protección por tres meses. Los estudios muestran que cuando una mujer está embarazada y se vacuna, el bebé tiene menos riesgo de enfermarse”, agregó.
En tanto, la OMS recordó que hay otros virus respiratorios que pueden generar síndromes gripales y que obstaculizan la evaluación fuera de la temporada de gripe o cuando no se registran epidemias. Los síntomas suelen durar entre dos y cinco días, aunque en algunos casos las personas recuperadas sufren de cansancio.
La mayor parte de los casos de gripe en la Argentina se registran en invierno, aunque en abril, con el comienzo del otoño, habitualmente se registra un aumento. El organismo de Naciones Unidas marcó que es común en todas partes del mundo, por lo que los especialistas sugieren advertir cuáles son los tratamientos inadecuados, pese a que la mayoría de las personas se recuperan por sí solas.
La gripe tiene un período de incubación de 2 a 5 días, durante el cual la persona ya puede contagiar. Se transmite por gotas al hablar, toser o estornudar, e incluso por contacto con superficies contaminadas. Los síntomas más comunes incluyen fiebre, tos, dolor de garganta, congestión, dolores musculares y malestar general.
Grupos de riesgo: adultos mayores y personas con enfermedades preexistentes.
Prevención clave: lavado frecuente de manos, evitar tocarse la cara, reducir el contacto con personas enfermas y vacunación anual.
La gripe no es solo un malestar pasajero: bien manejada, se resuelve; mal tratada, puede complicarse. Y en ese equilibrio, la información correcta es una herramienta de cuidado.