Desde 2014, la Fórmula 1 permite que los pilotos elijan su propio número de competición, un cambio importante frente a los antiguos sistemas en los que los números se asignaban según el rendimiento del equipo o el piloto en la temporada anterior.
Actualmente, los números personales de cada corredor se mantienen de temporada a temporada, a menos que el piloto decida hacer un cambio significativo, como sucedió en el caso de Lewis Hamilton y Nico Rosberg.
El número uno y la excepción para el campeón
El único número reservado exclusivamente en la Fórmula 1 es el número 1, y solo el campeón mundial en ejercicio tiene el privilegio de llevarlo en su monoplaza en la temporada siguiente. Sin embargo, no todos los campeones optan por este cambio.
Un ejemplo es Lewis Hamilton, quien continuó usando su número característico, el 44, incluso después de sus múltiples campeonatos, manteniéndose fiel al número que ha representado a lo largo de su carrera en la Fórmula 1. Por otro lado, Max Verstappen decidió usar el número 1 tras ganar su primer título en 2021, abandonando temporalmente su número habitual, el 33, como un símbolo de su posición en la cumbre del automovilismo.
Historia de la numeración en Fórmula 1
Anteriormente, los números en la Fórmula 1 se asignaban de acuerdo con el equipo y no eran elegidos por los pilotos. Este sistema, basado en la posición de los equipos en la tabla de constructores, tenía su propia lógica, en la que el equipo campeón recibiría el número 1 y 2 para sus pilotos en la temporada siguiente. A medida que avanzaban las temporadas, los equipos iban adquiriendo números específicos de acuerdo con sus posiciones en el campeonato. Así, algunos números se volvieron simbólicos para ciertos equipos; por ejemplo, Ferrari se asoció con los números 27 y 28 en la década de los 80.
La selección personal y su significado
Con el cambio de reglamento en 2014, los pilotos tienen la posibilidad de elegir su número entre el 2 y el 99, quedando ese número reservado para ellos a lo largo de sus carreras en la Fórmula 1. Cada elección de número es única, y la gran mayoría de los pilotos opta por un número que tenga un significado personal o que los haya acompañado desde su infancia o sus primeros pasos en el automovilismo.
Muchos pilotos jóvenes en categorías como la Fórmula 3 o Fórmula 2 desarrollan un vínculo emocional con sus números y suelen llevarlos consigo cuando ascienden a la Fórmula 1. Por ejemplo, Lando Norris utiliza el número 4 porque lo considera un símbolo de suerte y persistencia desde su época en el karting.
Numeración de pilotos actuales
Algunos números en la Fórmula 1 se destacan por su historia o por la relación especial del piloto con ellos. El 44 de Lewis Hamilton es un ejemplo clásico, ya que el piloto británico lo usa desde su época en el karting, mientras que Verstappen y el 33 comparten una conexión similar. Otros números como el 14 de Fernando Alonso y el 5 de Sebastian Vettel (durante su paso por Ferrari) también han sido representativos para los pilotos y sus fanáticos. Este sistema ha permitido que algunos números se asocien de forma exclusiva con ciertos pilotos en la memoria de los seguidores de la Fórmula 1.
Franco Colapinto y el número 43: un homenaje especial
El argentino Franco Colapinto tuvo la fortuna de que su número favorito no estaba siendo utilizado ni se mantenía en reserva. El bonaerense eligió el 43 porque era el que usaba su padre, Aníbal, en sus épocas de piloto.
Aníbal tuvo la posibilidad de competir en motos y autos, haciendo experiencia en Speedway y Enduro, mientras que también alcanzó a correr en el Turismo Nacional. En todas sus experiencias utilizó el número 43 por gusto personal y esa característica también la tomó Franco.
“Corrí con ese número en Turismo Nacional, y Franco en el karting usó el 43, el 143 y el 243, dependiendo la categoría. En la Fórmula 4, que podía elegir, lo hizo con el 43. Y este año cuando le consultaron en la Fórmula 1, pidió también el 43, y estaba disponible”, le contó Aníbal La Nueva de Bahía Blanca, medio de su ciudad natal, hace un tiempo atrás.
Procedimiento de elección y exclusividad del número
El sistema actual de elección en la Fórmula 1 funciona de manera bastante directa. Los pilotos que llegan a la categoría pueden elegir cualquier número disponible entre el 2 y el 99, y una vez seleccionado, el número queda reservado exclusivamente para ese piloto durante toda su carrera.
Si un piloto deja la Fórmula 1 y permanece fuera durante dos temporadas completas, su número queda libre para otros competidores. Esto asegura que los números no se «acumulen» y puedan ser reutilizados en el futuro, manteniendo así el dinamismo y la personalización en la elección.
Números especiales y ocasionales cambios
Aunque los números suelen ser estables, existen algunas excepciones y momentos especiales en los que un piloto puede cambiar su número, como ocurrió con Hamilton en el Gran Premio de Mónaco en 2022, donde utilizó un casco con el número 1 en honor a la memoria de Ayrton Senna, sin cambiar su dorsal oficial. Además, ciertos equipos y pilotos han llegado a acuerdos internos sobre el uso de números en algunas ocasiones, aunque esta práctica no es frecuente.
En resumen, el sistema de numeración en la Fórmula 1 es una mezcla de tradición y personalización, permitiendo que los pilotos expresen sus identidades de forma única mientras compiten en la élite del automovilismo. Esta dinámica ha añadido un componente emocional y visual, tanto para los pilotos como para los fanáticos, que asocian números específicos con momentos y personalidades emblemáticas dentro del deporte.